A cor do pelo e do cabelo
A cor natural do cabelo apresenta uma infinita variedade de matizes, que representam subtis diferenciações étnicas e individuais, e também testemunhos do passar do tempo.
As melaninas são as responsáveis deste amplo leque de cores. Os pigmentos são fabricados por células altamente especializadas, situadas no fundo do folículo piloso. Referimo-nos aos melanocitos.
Os melanocitos dos folículos pilosos
Os melanocitos foliculares estão situados em duas zonas: o infundibulo piloso e o bolbo piloso, em cima da papila.
Os melanocitos dos folículos pilosos tem a mesma morfologia que os epidérmicos. As dendritas são prolongações celulares tentaculares que se insinuam entre as células das zonas fecunda e queratogénica. O citoplasma contém os órgãos habituais da célula e os órgãos específicos do melanocito, chamados melanosomas.
Na epiderme, a actividade dos melanocitos é contínua. Pelo contrário, a acção dos melanocitos foliculares é descontínua e está orquestrada pelo ciclo piloso: os melanocitos sintetizam pigmento só durante a fase anagénica. Na fase catagénica, entram em estado de repouso; as dendritas desaparecem e ficam inactivas. No principio da fase telogénica, voltam a diferenciar-se e reemprendem a actividade na cúspide da papila.
Sintesis das melaninas - o melanogénesis - nos folículos pilosos
Definição
De forma geral, a melanogénesis é o processo de fabricação e distribuição dos pigmentos –melaninas- na epiderme, nos folículos pilosos e nas estruturas coloradas dos olhos.
As melaninas
As melaninas são moléculas químicas complexas (fala-se de biopolímeros). Formam dois grupos
- As eumelaninas, pigmentos pardos ou negros, que dão as cores escuras.
- As feomelaninas, pigmentos amarelos e pardo-vermelho, que contém uma elevada concentração de enxofre, e são responsáveis pelas cores claras.
Os tricocromos, que têm sido isolados dos cabelos ruivos, pertencem a este grupo. Com efeito, os dois tipos de melaninas estão presentes em todos os indivíduos, mas, em proporções variáveis de uma pessoa para outra, assim se explica a múltiplas matizes de cores capilares que existem na natureza.
O processo em três actos
As melaninas são fabricadas a partir de um aminoácido – a tirosina – em presença de um enzima, a tirosina, seguindo umas reacções químicas em cadeia, numerosa e complexas, que se desenvolvem nos melanosomas.
Quando estão cheios de pigmento, os melanosomas são transladados para as células da matriz pilosa que, por sua vez faz o pigmento empreender o caminho de ascensão.
Acto primeiro. Formação dos melanosomas da tirosinasa.
O melanosoma apresenta-se em forma de vesícula, que surge a partir do aparelho de Golgi. Como na epiderme, os melanosomas dividem-se em dois tipos: eumelanosomas, em forma de ovo, e feomelanosomas, esféricos. Os melanosomas passam por quatro fases de maturação, que correspondem às diferentes etapas da síntesis química das melaninas.
Mais grossos que os melanocitos epidérmicos, os melanosomas repartem-se isoladamente das células da matriz pilosa, seja qual for a cor do cabelo considerado. Na epiderme, pelo contrário, se os melanosomas de grande tamanho estão isolados, os de tamanho inferior agrupam-se em paquetes. A tirosinasa é uma enzima fundamental para a síntesis das melaninas, e é secretada em forma de microvesículas. Existem várias formas moleculares da mesma. O ión de cobre é vital para a sua acção.
Acto segundo. A síntesis química das melaninas.
Esta síntesis leva-se a cabo nos melanosomas a partir de um aminoácido elementar dado pelo sangue: a tirosina. A sucessão de “oxidações” da tirosina baixa e o controle da tirosinasa desemboca na formação da DOPA (dihidroxifenilalaina) e, mais tarde, de um composto intermédio, comum às eumelaninas e às feomelaninas, chamado dopaquinona. A partir daí, duas vias distintas condicionam a formação das eumelaninas e das feomelaninas.
Acto terceiro. Traslado dos melanosomas para as células da matriz pilosa.
Os grãos de melanina fabricados pelos melanocitos são finalmente distribuídos pelas dendritas entre as células da matriz pilosa.